パオパオだより

　「私は、そんな軽い女じゃないわよ！」

　確かに重かった。
　エサは食べてくれたのに、お散歩にはどうしても行かんと言う。
　うちのいなかのご近所犬・、「メイちゃん・１０歳」熟女犬です。

　昨日はいなかの墓そうじ。
　墓そうじは次男・私の大事な仕事。中学生のときからほとんど欠かさず続けているので４０回目くらいでしょうか。今年も蚊やヒルにやられながらも、１時間以上かけてていねいに磨いてきました。

　きくには「家の中で待っとき」と言ったのだが、どうしてもついていくと言う。墓に連れて行くわけには行かないので、家の前にくくっておいた。

　「あー、心細かった。ほかされたかと思いましたわー。」
　「そんなことするわけないやん。そや、きくちゃん、メイ見に行こかー。」

　メイは、うちの家から坂を上がったところのおうちの飼い犬さん。うちのイチビリ犬・きくは、前にメイにかかっていって逆襲され病院送りになった経験がある。

　うなってますがなー、メイちゃん。
　顔の恐さではきくと引き分け。

　「あー、恐かったですばい。またやられるかと思いましたわー。」

　「でも、メイ姉さん、ちょっとさびしそうやったね。」　

　きくは、久しぶりの広い家の中を走り回っていた。
　もう、メイ姉さんのことはすっかり忘れ・・・。
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　一夜明け、今日の朝の散歩もメイちゃんの家の前を通った。
　きくはどうしても行きたくないと言う。仕方なくきくを下の電柱にくくりつけ、私一人で見に行った。
　メイは自分で掘った丸い穴にうまく丸まって入っていた。丸い穴は全部で５つ。これが母屋で、これが離れで、これが別荘で、これが・・・。くつろいでいるようだが、やっぱり顔を見てるとおもしろくなさそう。

　父の家の前も通ったが、すぐ近くに鹿がいた。このごろ、夜だけでなく昼間にも鹿が出てくるようだ。きくは大急ぎで追いかけていったけど、逆襲にあったらどうするんやろう。

　ヨメさんが飼い主さんに電話してくれた。
　メイのレンタル散歩にＯＫが出た。

　今日２回目、昨日とあわせると３回目の訪問。それでもメイは「ウー」とうなる。
　「しゃあないなあ。このカリカリ食べる？」
　きく用に持ってきたカリカリをメイのトレイに。

　階段の途中で固まってしまったメイ。エサを食べたいのだが、変なオッサン(私)が気になる。あと一歩が踏み出せない。口からはよだれがタラー。
　ちょっと離れてよそを向いておくことにした。しばらくしてちら見すると、食べてますがなー。よかったー。

　さあ、ここからリードをつけて・・・。
　ポケットに入れてきた予備のエサをやると、手から食べてくれた。メイちゃんのよだれで手がぬるぬる。これならリードつけてもだいじょうぶやね。

　「さあ、お散歩行こかー。」
　「なにをおっしゃってるんだか。エサはエサ。お散歩はお散歩。そんなもんくらいでなびく私だと思ってるんですか。」

　「あー、もうちょっとで変なオッサンに拉致されるとこやった。あぶなかったー。やれやれ。」
　また、メイ姉さんくどきに行こうっと。