パオパオだより

　「１周か２周しか走れへんで」とますみさん。
　「えっ、今日走ってくれんの？」
　「なにうれしそうな顔してんにゃな。」

　ルビー婚式旅行に私が勝手に組み込んだ「くさつ２時間耐久リレーマラソン」。元々ますみさんには１周か２周だけ走ってもらうつもりだった。
　ところがますみさんは１週間前から体調不良。ちょっとましになってきたと思ったら、仕事中に足をぶつけてしまうアクシデント発生。リレーマラソンは、（ルール違反かもしれないが）２時間全部一人で走るつもりでいた。

　大会指定の駐車場に車を入れ、会場まで川沿いの道を歩いている途中のこと。
　なんてうれしい申し出。
　その直前まで、１周２ｋｍコースを一人で１１周するつもりでいた。しかし、ますみさんが途中走ってくれるので急きょ予定変更。１０ｋｍ（５周）を飛ばして、あとは流す感じで行きましょう。

　張りきってスタートしたのはよかったが、２周目から右腰に激痛。５周続けて走れず。
　４周→１周→３周→１周→１周と交代交代に走り、２人で１０周２０ｋｍ。
　１０周目のゴールが２時間０３分５４秒だったので、記録証では９周。うーん、ここはちょっと残念。

　でも、こんなに楽しく気持ちよく走れたのは初めてかもしれない。待ってくれている人がいると、激痛にも耐えられる。どうしようもなくなって弱音を吐いても、ますみさんに助けてもらえた。
　リレーマラソンはおもしろい。
　また、出たいなあ。
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　ルビー婚式記念旅行のときにはペアマラソンを走りたいと思ってた。ところが適当なレースが見つからなかった。
　ますみさんが「新実南吉記念館に行きたい」と言っていたので、愛知県知多半島でリレーマラソンがないか探してみた。すると、記念館がある半田市のお隣の大府市で見つかった。１.５ｋｍを７周する手ごろなリレーマラソン。しかし、申し込もうと思ったときには期限前なのにすでに締め切り。人気がある大会のようだった。

　そこから探し直して見つかったのが、この「くさつ」。
　大会日は予定していた前日の土曜日。また「２時間耐久」ということで、走る時間が長くなってしまった。

　ただし草津は近い。うちから山中越えで１時間ほど。

　受付を済ませてびっくり。
　なんとナンバーカードが「Ａ００１」。
　申込みはかなり遅かったのに、なんで「１番」がもらえたんでしょう。

　２時間リレーと４時間リレーは、１０時５５分同時スタート。
　私は車に忘れ物をして駐車場まで２往復。これがいいウォーミングアップになった。

　草津川沿いの自転車道を西へ１ｋｍ走り、折り返して戻ってくる。帰りは一部芝生のところを走る。
　行きしはちょっと下っているようで、最初の１ｋｍ４分４３秒。
　帰りはちょっと上りで、１ｋｍ５分１７秒。１周２ｋｍはちょうど１０分。
　ますみさんに私が走っている写真も撮ってもらったし、ゆうことなし。

　ところが２周目に入ると、右腰の上あたりに激痛。レース中にこんなことになったのは初めて。

　２周４ｋｍ、２０分４１秒（１０分４０秒）。

　「まだ代わらんでいいん？」とますみさん。
　「うん、あと３周続けて走る。」

　そのときは、５周１０ｋｍを５２分くらいで走るつもりだった。
　ところが３周６ｋｍ、３１分３８秒（１０分５７秒）。

　もう腰が限界。
　４周８ｋｍ、４２分３９秒（１１分００秒）。
　「ますみちゃん、代わって。」
　まだ厚着で応援モードだったますみさんは、あわててレースモードへ。タスキを渡してからスタートするまでに２分以上かかった。申し訳ない。

　元気に走り出してくれてホッとした。
　不調な仲間のカバーができるところがリレーマラソンのいいところ。

　５周１０ｋｍ、１時間００分２４秒（１７分４３秒）。

　実質、２ｋｍを１５分くらいで走ってくれた。これはありがたい。

　「また走れなくなったら代わってもらえる」と思ったら、気が楽になった。

　６周１２ｋｍ、１時間１２分２９秒（１２分０４秒）。
　７周１４ｋｍ、１時間２４分４１秒（１２分１１秒）。
　８週１６ｋｍ、１時間３６分３６秒（１１分５４秒）。

　ペースを落としたので腰痛は悪化せず、この６ｋｍはだいぶ楽に走れた。

　「あと１周づつ走ろ」と言って、ますみさんにタスキリレー。

　ここはスタートするのに１分くらい。
　今日は暖かくてよかったが、寒い時は待ち時間に上着を着るので、ロスタイム無しでリレーするのはむずかしい。

　笑顔で走り出したますみさんの背中が頼もしい。

　芝生コースまで応援に。
　アスファルトに比べると芝生は走りにくいが、コースに変化があって飽きなくていい。

　９周１８ｋｍ、１時間５２分３７秒（１６分００秒）。
　実質１５分。めっちゃしっかり走ってくれた。

　最後の１周は元気復活。
　１０周２０ｋｍ、２時間０３分５４秒（１１分１６秒）。

　２時間制限を４分ほどオーバー。惜しかった。

　二人でゴールテープを切らせてもらったが、撮影班はおられなかった。そのサービスが欲しいねえ。

　代わりに、ＦＩＮＩＳＨ横断幕前で記念写真。
　撮ってくださった方、ありがとうございました。

　リレーマラソンはおもしろい。夫婦二人のリレーは最高。
　ますみちゃん、また出てくれるかな？

　ナンバーカードに付いていた食券でいただいた「スエヒロ」の牛めし。
　「めっちゃ、おいしかった！」

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　草津田上ＩＣから半田中央ＩＣまで直行。１２０ｋｍくらい。案外近い。

　新実南吉記念館に向かう道で、前にかわいいバス。これが「ごんくる」バスかな。

　午後４時過ぎ、新実南吉記念館到着。
　入口は地下に入っていく感じ。

　入ったすぐのところに、クリスマスツリーのようなものが。
　願いを書いてつるすらしい。

　私は毎度な「夫婦円満」。
　ますみさんは「みーちゃん長生き　みんな健康で」。

　館内のあちこちに、南吉像が置かれていた。幼少期から大人まで。
　急に見つけると、ちょっとドキッとしたりして。

　「ごんぎつね」に出てくる火縄銃やうけ（筌）も展示されていた。
　こんな長いうけでウナギをとったんですね。

　これは、実際に実際に半田にいたキツネのはく製。
　悪そうな顔だった。

　いろいろな資料があり、興味深く見せてもらった。

　私が一番びっくりしたこと。
　それは、南吉の女学校教師時代の写真。女学生に囲まれた南吉は長髪で満面の笑顔。南吉は早くに病死したこともあり、丸坊主時代の暗い顔の写真のイメージしかなかった。
　短い期間であったと思うが、こんな屈託のない笑顔の時代もあったんやと思うとちょっとホッとした。

　もう一つびっくりしたこと。
　初の童話集の挿絵が棟方志功（1903〜1975）。
　新実南吉(1913〜1943)の１０歳上だから、同時代に活躍していてもおかしくないのだが、この二人がつながるとは思わなかった。

　最後に、新実南吉さんの写真と記念撮影。
　本名は、新実正八さんでした。

　記念館は５時半までだが、売店が５時までだったので、買い物をしてそのまま退館。
　駐車場の時計にもキツネがいた。

　半田赤レンガ建物の夜景がきれいということだったので、ホテルに向かう途中で立ち寄った。
　ところが運悪く、その先の名鉄の踏切が故障で大渋滞。１０分で行けるところが４０分もかかった。
　でも、きれいな赤レンガ建物が見られてよかった。

　お泊りは「サウナ＆ホテル　みどり館」。

　ゆっくり大浴場に入ってから夕食。
　真樹が「二人でおいしいもん食べて」とお金を出してくれた。
　私は生ビールも２杯飲んで大満足。
　真樹、ありがとう。

　結婚４０周年なのに、泊まる部屋は別。
　予約が遅くなり、禁煙室はシングルしか残っていなかった。
　夫婦でシングル室２部屋に泊まるという変なヤツ。
　子どもが生まれてからずっと別部屋に寝ているので、これでよかったのかも。