パオパオだより

　高知県知事選挙に立候補されている松本けんじさんは、「ここでいっしょに生きよう」と訴えておられる。ええ言葉やね。

　こないだ「きくと海歩いてたら、もうこんなことは終わりかなあと涙が出てきた」と言ったら、ヨメさんに叱られた。
　「どうもない！　きくはだいじょうぶ。アンタとはちがう。アンタが死んでも、きくはまだまだ生きる。」

　そうか、そうなんや。
　きくとヨメさんは、ここでいっしょに生きていく。
　私もできるだけそこにねじ込ませてもらわなくては。

　今日は寮１の１７時間バイト。
　帰ってからの深夜お散歩がもうないかもしれないので、朝６時前に家を出ていくとき、きくの頭をなでておいた。
　きくはちょっとだけ頭を上げてくれたけれど、目はつむったままだった。

　ところが１２時前に帰ってきたら、きくが玄関に出てきてくれた。
　
　「きくちゃん、おちゃんぽ行こかー。」

　今日は、ヨメさんがきくを動物病院に連れて行ってくれた。いろんな薬をもらってきてくれた。
　そのせいか、きくは元気元気。めずらしく、スタスタと歩き出した。私がのせた手袋も気にせずに。

　新しいロープは、よく反射していい。
　もう車が通るところまでは行くことは少ないが、これだけ光ってくれると安心。

　いろんなことが分からなくなっているのに、家が近づくとそれは分かるみたい。家に入るのをいやがる。おもしろいもんですね。

　私の寮の管理代行のバイトは、真樹のアパート代を稼ごうと思って始めた。それも今年で打ち切ったので(真樹の自立)、もうあまり無理することもない。
　これからはきくちゃんの薬とか、栄養のつく食べ物を買うためにがんばりましょうかねえ。

　うちの借家は南側に大きな庭がある。
　私らは特に庭をいじるわけでもないので、あまり有効に使えてはいなかった。
　ところが最近、ここがきくのいい運動場になっている。

　ヨメさんが脚立やポリタンクを壁にしてくれて、きくはロープなしでウロウロすることができるようになった。

　今日はヨメさんがスーパーに買い物に行った１０時すぎから３０分ほど、ずっとお庭散歩。

　めっちゃ気持ちよさそうに動き回っていた。

　時々は壁にぶつかったりもしていたけれど、めげずにずっと動いていた。
　これだけ動けたら立派なもんやね。

　そのあとは、真樹のベッドでトンネルごっこ。
　小さな子がよくやるように、シーツの下をトンネルにして遊んでいるようだった。

　そして、そのまますやすや。
　気持ちよさそう。

　そのあとガサゴソ音が続くので見に行くと、今度はガスストーブの管に絡まって動けなくなっていた。今まで予想もしなかったような動きをするので、気を付けなあかんと思った。

　夜は新しいロープを使ってお散歩。
　ロープがよく光ってる。

　家に近づくと「帰りません」攻撃。
　これも元気な証拠と言っていいんでしょうか。

　今日は「南紀日置川リバーサイドマラソン」。
　朝早くから出店準備をし、一息ついた時、ヨメさんから「きくちゃんの散歩に行ったって」と。じっとしたままだと体が冷えてきてよくないから、できるだけ動かした方がいいらしい。

　ゴール地点となる日置中学校グランドを横切った時、「そうや、毎年行ってる海辺に行こう」と思い付いた。日置中学校の校舎裏が、すぐ太平洋なんです。

　「きくちゃん、波のとこまで行こか。」

　きくはあんまり気が進まなさそう。

　「ええい、もう抱っこや。」

　足が砂にずずっとめり込みながらも、波打ち際まできくを抱っこして運んだ。

　きくは以前は波をすごくこわがっていたのに、全然気にもならないみたい。
　そうやそうや、目も耳ももう・・・。

　「きくちゃん、波や−。きたきたー。」

　ジュボボボボー。
　ぬれてもたー。

　「きくちゃん、おぼえてる？　毎年毎年、ここの海きてるんやでー」ときくに語りかけたとき、急に涙が出てきた。
　「もう今年で終わりかもしれんなあ・・・。」

　それはこの大会の出張販売が今年で終わりになるかもしれないという意味ではなく、来年の１１月にきくが海に行ったりできる状態かどうかと言うこと。あるいは、ここ最近の急激な衰退ぶりから考えて、きくの１年後というのがあるのかどうか・・・。
　そんなこんなといろいろなことが頭に浮かび、涙がジワジワと。

　きくみたいな石を見つけたので、記念に拾ってきた。
　メソメソ泣いてたらあかんね。

　きくの前に飼っていたえりちゃんが死んだとき、ただ号泣するだけだった。
　でも、きくのその時には絶対に泣かないようにしようと思う。
　えりちゃんにゆってあげられなかった「長生きしてくれてありがとう」をしっかり言おうと思っている。

　とか思いながら、もう泣けて泣けて、パソコンの画面が見えなくなってしまっているパオパオです。

　「しっかりせえ！」

　きくは今、１４歳８か月。人間でゆうたらかなりのおばあさん。
　ほんとうは家でゆっくりさせてやりたいのだが、泊りの出張販売の時は連れて行くしかない。かわいそうやけど。
　今日は、和歌山の日置川(現在は白浜町)まで。

　その途中で、オッサンに襲われて抱っこ。
　「かわいそう」と言われそうやけど、こんなかわいい顔してるんやからいいでしょ。
　きくちゃんもちゃんと考えて、耐えてるんですよー。

　「えらい！」

　午後２時出発。

　「よっこらしょ」ときくちゃんを抱っこして乗せるのは、ヨメさんの役目。私がすると、暴れるんです。

　東大阪ＳＡで１回目の休けい。
　車から降ろしたら、わりとたくさん歩いてくれてよかった。

　紀の川ＳＡで２回目の休けい。
　スキを見て、きくちゃん抱っこ。
　なんちゅうかわいいお顔。

　ドッグランがあったので、そこで放し飼い。
　ここでもだいぶ歩いてくれた。

　印南ＳＡで３回目の休けい。
　１００円のミカンを買って行った。

　毎年お世話になっている椿温泉の「ひらみ」さんに着いたのは６時すぎ。
　でもすぐに入らずに、先にきくのお散歩。
　去年は風がビュンビュン吹いて寒かったが、ことしは穏やかだった。

　駐車場には車がいっぱい。こんなことは初めて。
　「ボクのブログを見て、泊りに来られるお客様が増えたんかなあ。」

　ヨメさんは体調があまりよくなく、ビールはコップ１杯だけ。私が大瓶２本分をほとんど飲んだということ。

　食べ終わった後に、もう一度きくちゃんを見に行った。
　ここは椿温泉の一番奥なので静か。
　きくちゃんも、「かしこう寝ときます」と言っているようだった。

　「明日もみんなでがんばろね。」

　きくの左目が白く濁ってきている。
　このごろ動きが鈍くなり、電柱にぶつかったりするようになったのは、目が見えていないからかもしれない。

　白内障だともう良くなることもないかもしれないが、動物病院でしっかり見てもらうことにした。

　久しぶりのはたえだ動物病院さん。
　きくは不安な様子。

　順番が来るまで、病院前をウロウロ。

　やっと順番が来て、診察室へ。

　「白内障ちがうって」とヨメさん。
　「角膜にできもんができてるんやてー。薬で治るかもしれんって。」
　「そうかー。ちゃんと見てもろて、よかったなあ。」

　そのあと薬が効いたのか、スタスタスタと出勤していくきくちゃん。
　このごろ歩き出すのがおっくうになっていたきくちゃん。
　もっともっと、目が見やすくなったらいいのにねえ。

　今日は朝食を７時半にお願いしていた。ところが二度寝してしまい、内線電話で起こしてもらった。よっぽど疲れていたということですね。

　食堂でごはんをいただいている途中、私の後ろをシュシュシュっと走り去るものあり。
　「あら、かわいいネコちゃん。」

　紙くずをくわえていたので、「それは食べられへんで」とか話しかけていた。
　するとダンナさんが出て来られ、「なにか呼ばれましたか」と。
　「いえ、ネコちゃんが出てきたんでかまってました。」

　すごく人なつっこいネコちゃんで、いくらでも遊ぶことができた。
　私は食事を中断して、しばしネコ遊び。

　しばらくして奥さんも出て来られた。
　「前は犬も猫も飼ってたんですけど、もう飼わないようにしようって言ってたんです。でもうちに居ついてしまったんで・・・。」
　「なんぼでも遊びますね。まだ若いんですか。」
　「うちに来て３年です。」
　「こんなかわいいネコちゃんならいいじゃないですか。」
　「お客様にもよくなついてくれますし。手術もしたんですけど、そのあともよくネコが来るのが困ります。」
　「モテモテですね。」

　「名前は？」
　「お父さん(義父)の名前が『よしお』だったので『よしこ』にしました。でも呼びにくいのか、みんな『よしこ』と呼ばずに『しろ』とか呼んでます。」

　さたみやさんに泊めていただくのは今年で終わりかなと思っていたが、またよしこちゃんに会いに来たいなあ。

　宿を発つときには、さたみやさんのご夫婦でお見送り。

　「羽咋で泊られたら楽だったでしょうに、こちらまで来ていただいてありがとうございました。」
　
　ここで宝くじのＣＭで篠原が石田ゆり子に言ったように、「(ふみちゃんの)顔が見たくて・・・」と言えば受けたのになあ。

　さたみやさんに、初めて泊めていただいたのは何年前でしたっけ。(３０年くらい前?)

　ふみちゃんは写真ＮＧですが、私らの年代のイメージで言うと小林麻美ふう。
　私が「顔が見たくて・・・」という気持ちも分かってもらえますでしょうか。

　家族みんなで、また泊めていただけたらなあ・・・。